西安，“大顺国皇宫”，李自成正召集手下重要亲信议事。小說，
这位曾经的枭雄已经老暮，意志也差不多被摧毁。从北京败逃回西安后，李自成并没有如曹越想的那样励精图志，而是整天沉醉于酒色之中，他没办法接受攻占北京后很快就败退回陕西这件事，选择了以酒色麻醉自己。可以说，现在的李自成，已经没有资格称为枭雄，他精神上垮了。
坐在殿首的李自成，睁着一双浮肿又带血丝的眼睛，没有一点表情地看着下面两排文武大臣，机械地说道：“有事快奏，没事退朝”
“陛下，臣有要事禀奏”心里非常着急和恼怒的丞相牛金星，率先出班奏道，“据探马回报，红娘子亲率十万明军正往潼关方向而来，我大顺军连遭溃败，无力抵挡明军的进攻，不出几日明军就能抵达潼关”
“什么”听闻牛金星的奏报，李自成大吃一惊，一下子从座上站了起来，怒斥道：“明军已经快到潼关了牛丞相，如此如此重大的军情，为什么不早向朕禀奏”
“陛下，臣几日前就准备将此事上奏，但却不得见陛下，”牛金星苦笑着回答：“臣想见驾，却被陛下侍臣挡驾，想让人将消息递进宫，却被告知陛下有令，任何事都不要打扰你”
“这个”这几天正和一个刚刚掠到手的美人胡来的李自成，也没办法在这件事上斥责牛金星，他不耐烦地摆了摆手，“行了，别计较这个了，既然军情紧急，那大家就说说要怎么才能退敌”
听李自成如此一问，殿下的文武百官都低下了头。没一个人愿意站出来说点什么。
他们也不知道说什么，没有人能想出来怎么抵装备了强大火器明军的进攻。曹越训练出来的明军，其厉害程度可以说妇孺皆知，以劣势兵力击败了多尔衮亲领的建奴，红娘子这个女流之辈所领的明军，都轻松地击败了大顺军。现在明军攻陕的兵力又增加了，十几万明军来攻，大顺拿什么抵挡
逃回来的溃兵说过明军攻击时候的阵仗，听了都吓死人，铺天盖地的炮弹。还有密集如下雨一样枪弹，战场上军士连抬起头的勇气都没有，更不要说迎着枪林弹雨冲锋了。
这仗根本就没法打，轻松击败大顺军的建奴没办法应对，大顺军更没办法应付。
结局只是两个，要么大顺被明军消灭，要么投降。事实上，确实有不少大顺的重要人物在暗中与明军联系，许多人还借着与李岩或者红娘子曾经的熟稔关系去联络。
红娘子和她麾下人马的待遇。对流寇来说是一个致命的诱惑。
既然红娘子的义军都可以整编成明军，一个女流之辈还任要职，如果他们也学红娘子的样，投诚过去。是不是也可以享受一样的待遇而据他们收集到的情报，明军放出的风声就是这样，只要大顺军能投降，可以享受很高的待遇。条件好的那些愿意继续当兵的，可以编入近卫军中，如果不想继续当兵。可以发给遣散费，回家种地去。
连牛金星这样的人物，都暗中派人与红娘子联络，准备讨价还价一番为自己找条后路。
看到没有人一个站出来回答他的问询，李自成不禁勃然大怒：“怎么都不说话了难道你们这些有根之人都被红娘子一个女流之辈给吓住了上百万明军都被朕亲率的大军收拾，朕还会怕这区区十万明军和一个女人既然你们都没主意，那朕就御驾亲征，亲自率军把红娘子这个烂婆娘擒来。”
“陛下，西安附近，已经没多少人马了，陛下怎么能御驾亲征”牛金星赶紧出来劝阻。