一具森白的庞大骨骸躺在冰冷潮湿的地面上。
浑浊的水池倒映着这个怪物的影子，地面似乎还残余着斑斑血迹。
在这座空旷高大的密室里，十二英尺高的蛇首雕像排成两列，不知发自何处的幽光照得周围一片诡异的绿色，脚步声的回音显得格外渗人。
随着一句古老的的咒语，蛇首像是活了过来，先是眼珠发出红光，然后金属铸造的躯体一块块变形，在密室里搭出了一个椭圆形的巨大平台，上面有复杂的线条和象形文字。
“是古埃及的炼金术。”
邓布利多神情复杂，难怪他没有看出蛇怪身上的奥秘。
炼金术在巫师界的传承已经没落了，虽然顶尖的炼金术士拥有使用灵魂、阻止死亡，转换生命形态的惊人本领，但是大部分巫师很难从事关于炼金术的研究，一是费钱，二是费时间。
这就算了，炼金术士还需要有知识，有天赋，有运气。
许多巫师基础魔药都做不好，还想学炼金术？
在十八世纪之后，炼金术就从霍格沃兹的课程上消失了，因为作为六七年级才能选修的课程，整整五年都没有招收到学生，只能取消。
十八世纪六十年代，麻瓜工业革命，各种发明陆续出现，震动了世界甚至影响到巫师界，很多炼金术士直接改行去做魔法发明家了。
魔法世界现在使用的照相机、魔法蒸汽火车、抽水马桶、织布机、锅炉、蒸汽轮船……统统都是那个时代的产物，但悲哀的是，由于炼金术士的断层，至今魔法世界还是十八世纪的样子。
电这种十九世纪第二次工业革命的重要产物，根本没有被巫师充分认识并利用起来，魔法世界也不存在任何现代化电器。
邓布利多的老朋友，尼克·勒梅是个活了几百年的炼金术士，他是最传统的那种炼金术士，研究灵魂跟生命那一套的，对改造麻瓜物品制造新发明不屑一顾。
现在尼克·勒梅厌倦了漫长的生命，毁掉了魔法石，选择与他的妻子迎接死亡。
勒梅是英国乃至欧洲最后一位炼金术大师，他的死，意味着这个魔法体系的彻底衰落。
邓布利多算是最有知识的那一类巫师了，但他对炼金术的了解依旧不足，特别是涉及到最古老的炼金术流派，即炼金术的起源地埃及——这等于是让一位现代学者去看古文明遗迹。